Les bienfaits du piment : tout ce que vous devez savoir
Le piment est une épice très utilisée dans de nombreuses cultures culinaires à travers le monde. Cette plante appartient à la famille des solanacées et contient une substance appelée capsaïcine, responsable de son goût piquant. Non seulement il ajoute une saveur épicée à la nourriture, mais il peut également offrir des avantages pour la santé, même si certaines personnes évitent d’en consommer à cause de ses effets.
La capsaïcine : propriétés et effets sur le corps humain
Le piment est le fruit d’une plante de la famille des capsicum à laquelle appartiennent également le poivron ou le paprika (ou piment doux). Il est composé de substances azotées, de cellulose, d’huile, d’eau, de sels minéraux et d’essence aromatique. Du point de vue de la santé, il contient un nombre impressionnant de vitamines et de minéraux, notamment A, B6, C, E, K et PP. Il constitue également une source de minéraux et oligo-éléments tels que le cuivre, le calcium, le fer, le manganèse, le magnésium ou le potassium. Le piment regorge de puissants antioxydants, dont la lutéoline et la quercétine. Ces deux molécules flavonoïdes apportent d’énormes bénéfices aux cellules en combattant le stress oxydatif provoqué par les radicaux libres, qui sont souvent liés à des maladies et autres troubles.
Les graines de piment contiennent un principe actif appelé capsaïcine. La capsaïcine est le composé chimique qui confère son effet brûlant à ce végétal consommé cru, cuit ou comme condiment. Plus le piment est fort, plus on y retrouve la capsaïcine en grande concentration. Cette dernière trouve d’ailleurs des applications en médecine et en santé naturelle.
Echelle de Scoville
L’échelle de Scoville est une échelle de mesure de la force des piments inventée en 1912 par le pharmacologue Wilbur Scoville dans le cadre de son travail dans la société Parke-Davis. Son but est de renseigner sur le piquant des différentes variétés de piments.
Les bienfaits du piment pour la santé
Le piment a de nombreux bienfaits pour la santé, que ce soit des effets antalgiques, des effets préventifs, ou encore des effets minceur.
Action sur la digestion et la flore intestinale
C’est un véritable atout pour la digestion grâce à sa capacité à stimuler la sécrétion de sucs gastriques. Il favorise ainsi la digestion des aliments. De plus, la capsaïcine qu’il contient a des propriétés anti-inflammatoires qui permettent de soulager les douleurs de l’estomac et de l’intestin. Le piment est également un excellent allié pour lutter contre la constipation, grâce à son action stimulatrice du transit intestinal.
Effets sur la circulation sanguine et le cœur
Le piment a également des effets bénéfiques sur la circulation sanguine. En effet, la capsaïcine a des propriétés vasodilatatrices qui peuvent aider à réduire la tension artérielle, à améliorer la circulation sanguine et à prévenir les maladies cardiovasculaires.
Impact sur la perte de poids et la régulation du métabolisme
Le piment est un véritable brûleur de graisses. La capsaïcine a la capacité d’augmenter la température de notre corps grâce à sa fonction thermogénique. Cette augmentation de la température corporelle entraîne une augmentation de la dépense énergétique, ce qui favorise la perte de poids et l’élimination des graisses. D’ailleurs, les régimes amaigrissants l’intègre souvent.
Effets anti-inflammatoires et antioxydants
Enfin, ce fruit a également des propriétés anti-inflammatoires et antivirales, qui peuvent aider à renforcer le système immunitaire et à prévenir les infections. Des recherches ont démontré que la capsaïcine, le principal composant des piments, pourrait même avoir une fonction protectrice contre certains types de cancer.
Utilisation en médecine conventionnelle
La médecine conventionnelle utilise le piment pour soulager les douleurs neuropathiques périphériques. C’est la capacité de la capsaïcine à agir sur les récepteurs de chaleur du système nerveux du type TPRV1 qui lui confère cette utilité.
Utilisation en médecine naturelle
En médecine naturelle, la capsaïcine est utilisée pour soulager les douleurs musculaires et articulaires. On s’en sert pour traiter l’arthrose, l’arthrite ou encore les rhumatismes.
Malgré des effets positifs, il faut faire attention aux effets secondaires.
Risques et précautions liés à la consommation de piment
Avant de commencer à consommer du piment, nous vous conseillons de vous renseigner sur les effets secondaires dus à son utilisation. Effectivement, il présente quelques risques:
Réactions allergiques
Vous pouvez présenter des réactions allergiques au piment. Les réactions mineures peuvent inclure des rougeurs, des démangeaisons et des sensations de brûlure, des écoulements nasaux, des éternuements, des larmoiements, ainsi que des conjonctivites et d’autres affections. Vous pouvez aussi présenter des réactions plus graves, telles que des difficultés respiratoires entraînant la fermeture des voies respiratoires, un gonflement important de la gorge, des yeux, de la bouche ou de l’ensemble du visage. Le niveau le plus grave est l’anaphylaxie, qui est la manifestation la plus sévère de l’allergie, généralisée à tout le corps, avec risque de récidive.
Effets sur l’estomac et les ulcères
En raison de leur caractère irritant, les piments forts provoquent des brûlures d’estomac et des reflux acides. Ils irritent la paroi de l’estomac, faisant remonter les sucs gastriques dans l’œsophage, d’où la sensation de brûlure dans la poitrine. Leur consommation peut également aggraver les brûlures d’estomac et les ulcères.
Inflammation des hémorroïdes
L’une des causes de la maladie hémorroïdaire est la consommation de plats épicés et chaud. Dans cette optique, vous vous doutez que manger pimenté peut irriter les hémorroïdes et conduire à des symptômes tels que saignements, douleurs, prolapsus.
Irritation de la peau
Il existe des crèmes amincissantes contenant du “piment”, et qui promettent la perte de centimètres. Ces crèmes provoquent en général des sensations de picotements, voire même de brûlure, dues aux effets de la capsaïcine. En réalité les piments très forts sont des irritants cutanés et peuvent provoquer des lésions cutanées en cas d’exposition prolongée. Eruption cutanée, démangeaisons, forte sensation de brûlure accompagnée d’une douleur cuisante sont autant de sensations que vous pouvez vivre en cas de contact du piment avec votre peau.
Interaction avec certains médicaments
Selon le site passeport santé, le piment de cayenne aurait des interactions avec certains médicaments ou principes actifs:
- En grande quantité, le cayenne pourrait augmenter l’absorption de la théophylline, un médicament prescrit aux asthmatiques ;
- le cayenne risque de faire augmenter la toux chez les personnes prenant des inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (IECA) ;
- Certaines sources mentionnent une interaction théorique possible entre le cayenne avec les IMAO et les médicaments antihypertenseurs.
Comment consommer du piment
Le piment peut être utilisé dans une variété de plats, des soupes aux plats principaux en passant par les sauces et les marinades. Il est également couramment utilisé dans les plats africains, mexicains, indiens, asiatiques et thaïlandais. Si vous n’êtes pas habitué à en manger, commencez par de petites quantités et augmentez progressivement au fil du temps. Vous pouvez également l’ajouter à des plats tels que les soupes, les salades et les ragoûts.
En plus de la forme fruit (flocons) , vous pouvez également l’acheter sous forme de poudre ou de sauce, ce qui facilite son intégration dans les plats.
En Afrique, on le consomme dans presque tous les plats. On fait aussi des pâtes ou sauces à base de piment et d’autres épices ou condiments pour accompagner les mets.
Les différentes variétés de piment
Pour que vous puissiez vous retrouver dans votre choix de piment, voici une liste brève des différentes variétés qui existent.
Le piment d’Espelette
Il est cultivé dans la petite commune d’Espelette au cœur du Pays Basque. Sur l’échelle de Scoville, le piment d’Espelette a un score de 4.
Le piment Jalapeno
Originaire d’Amérique du Sud, cultivé dans la ville de Jalapa de la province du Veracruz. Sur l’échelle de Scoville, il est évalué à 5.
Le piment de Cayenne
Il tient son nom de la capitale de la Guyane française, où il a été découvert par les premiers explorateurs espagnols. Très utilisé dans la cuisine africaine, américaine et asiatique, l’échelle de Scoville l’évalue à 6.
Le piment Arbol
Ce piment d’origine mexicaine est principalement utilisé pour les sauces. Le score du piment Arbol est de 7 sur l’échelle de Scoville.
Le piment Oiseau
Très employé dans la cuisine sud-américaine, asiatique, caribéenne et réunionnaise, ce piment est petit par la taille mais très puissant. Sur l’échelle de Scoville, le piment Oiseau est évalué à 8.
Le piment Tabasco
Utilisé pour la célèbre sauce Tabasco, il s’agit d’un piment très fort qui a un goût d’oignon et de céleri. La sauce est cependant moins forte que le piment sous sa forme primaire. Sur l’échelle de Scoville, son évaluation est de 9.
Le piment Habanero
Il est connu pour être l’un des piments les plus forts au monde. On le retrouve aux Antilles, en Afrique, L’échelle de Scoville évalue le piment Habanero à 10.
Le piment Carolina Reaper
Avec une valeur de capsaïcine entre 1 500 000 à 2 200 000, le piment Carolina Reaper, (en français “la faucheuse de la Caroline”) est incontestablement LE piment le fort du monde. Son arôme peut paraître fruité et légèrement citronné, mais il laisse ensuite place à une chaleur intense.
En résumé, malgré ses effets potentiellement irritants, le piment est une épice à ne pas sous-estimer pour ses nombreuses vertus sur la santé. Que ce soit pour favoriser la digestion, améliorer la circulation sanguine, brûler les graisses ou renforcer le système immunitaire, le piment a de multiples bienfaits pour notre organisme. Bien sûr, il est important de consommer le piment avec modération pour éviter tout effet secondaire indésirable.
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